วัฒนธรรมการดื่มชาในสหราชอาณาจักร

จากดินแดนที่ไม่เคยรู้จักชา สหราชอาณาจักรกลับกลายเป็นประเทศที่หลงรักชาและดื่มชากันจนเป็นกิจวัตรประจำวันเป็นอันดับ 2 ของโลก โดยที่มานั้นเกิดจากการแต่งงานของพระเจ้าชาร์ลที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร (Charles II) และเจ้าหญิงแห่งโปรตุเกสนามว่า แคทเธอรีน ออฟ บรากันซา Catherine of Braganza) ซึ่งเจ้าหญิงผู้นี้เป็นผู้รักการดื่มชาอย่างยิ่งและเป็นผู้วางรากฐานการดื่มชาในสหราชอาณาจักรอย่างแท้จริง พระองค์เป็นผู้รับสั่งให้บริษัท East India นำเข้าชาจีนจากเกาะชวา นับว่าเป็นชาล็อตแรกที่เข้าสู่สหราชอาณาจักร แต่ขณะนั้นก็เป็นการบริโภคกันแต่ในเฉพาะหมู่ชนชั้นสูงเท่านั้น

ต่อมาในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ความนิยมชาในสหราชอาณาจักรก็ทวีคูณขึ้นอย่างมาก สามัญชนเองก็ต้องการดื่มชาเช่นกัน แต่ราคาชากลับแพงเกินกว่าคนทั่วไปจะซื้อหาได้ ด้วยเหตุนี้จึงเกิดขบวนการลักลอบขนชาอย่างผิดกฎหมายเพื่อจำหน่ายให้ให้คนที่ต้องการดื่มชา อย่างไรก็ตาม การเปลี่บนแปลงครั้งใหญ่ในวงการค้าชาของอังกฤษก็มาถึง เมื่อ William Pitt the Younger รัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสู่สหราชอาณาจักร ได้ลดภาษีชาจาก 119% เหลือแค่เพียง 12.5% จนทำให้ขบวนการลักลอบขนชาถึงกาลวิบัติในทันที และส่งผลให้ทุกคนในประเทศสามารถเข้าถึงการดื่มชาได้อย่างง่าย